사우버 F1의 루키 드라이버 가브리엘 보르톨레토는 2025년 브라질 그랑프리를 자신의 커리어에서 가장 힘들면서도 동시에 가장 놀라운 경험으로 꼽았다. 경기 결과만 놓고 보면 시련의 연속이었지만, 자국 팬들의 응원과 인터라글로스의 분위기는 그에게 잊지 못할 순간을 안겼다.
시련으로 가득했던 브라질 GP 주말
2025년 브라질 그랑프리는 가브리엘 보르톨레토에게 루키 시즌 중 가장 가혹한 시험대였다. 인터라글로스 특유의 고저차와 빠른 리듬 속에서 진행된 스프린트 레이스는 경험이 적은 드라이버에게 특히 위험한 환경인데, 보르톨레토는 고속 구간에서 큰 충돌을 겪으며 주말의 흐름이 완전히 뒤틀렸다. 사고 직후 스스로 차량에서 걸어나왔고 의료 검사를 통과했다는 점은 신체적 안전 측면에서 다행이었지만, 레이스 주말 전체를 관통하는 부담은 결코 가볍지 않았다. 특히 스프린트 사고는 단순한 한 번의 해프닝으로 끝나지 않는다. 파손된 섀시와 파워유닛 점검, 부품 교체로 인한 시간 손실은 팀 운영 전반에 영향을 미친다. 결국 그는 예선에 참가하지 못했고, 이는 본선에서 전략적 선택지를 크게 제한하는 결과로 이어졌다. 홈 그랑프리라는 상징성까지 더해진 상황에서, 루키 드라이버가 감내해야 할 심리적 압박은 상당했다. 이 시점에서 중요한 것은 단순한 결과가 아니라, 이러한 상황을 어떻게 받아들이고 다음 단계로 전환하느냐였다.
본선 레이스에서의 아쉬운 리타이어
보르톨레토는 본선 레이스를 18번 그리드에서 시작하며 사실상 회복 전략을 선택할 수밖에 없었다. 인터라글로스는 추월이 가능한 서킷이지만, 동시에 첫 랩 사고 발생률이 높은 트랙이기도 하다. 그는 초반 포지션 만회를 위해 적극적인 라인 선택과 브레이킹을 시도했으나, 첫 랩에서 잔디 구간으로 이탈한 뒤 벽과 접촉하며 리타이어로 이어졌다. 기술적으로 보면, 이는 과도한 리스크를 감수한 결과라기보다 불리한 출발 위치와 서킷 특성이 맞물린 불운에 가까웠다. 중요한 점은 그가 이 결과를 단순한 실패로 규정하지 않았다는 태도다. 루키 시즌에서 가장 경계해야 할 요소는 반복되는 실수보다, 한 번의 좌절 이후 자신감을 잃는 것이다. 보르톨레토는 리타이어 이후에도 주말 전체를 돌아보며 감정과 경험 자체가 값졌다고 평가했다. 이는 결과 중심 사고에서 과정 중심 사고로 전환할 수 있는 드라이버의 성숙함을 보여주는 대목이다. F1 커리어에서 이러한 인식 전환은 장기적인 성장에 매우 중요한 요소로 작용한다.
브라질 팬들이 남긴 가장 큰 기억
보르톨레토가 이번 브라질 GP를 특별하게 기억하는 가장 큰 이유는 결과가 아닌 관중의 존재였다. 브라질 그랑프리가 열리는 인터라글로스 서킷은 전통적으로 열정적인 팬 문화로 유명하지만, 홈 드라이버에게 쏟아지는 응원은 그 차원이 다르다. 그는 관중석에서 울려 퍼지는 자신의 이름을 직접 들은 순간을 커리어에서 가장 비현실적인 장면 중 하나로 꼽았다. 특히 어려운 주말 속에서도 이어진 응원은 심리적으로 큰 의미를 지닌다. 성적이 좋지 않을 때 받는 지지는 드라이버에게 단순한 격려를 넘어, 존재 자체를 인정받는 경험으로 남는다. 보르톨레토가 어린 시절 TV로 브라질 영웅들을 응원하던 기억과 현재의 자신이 겹쳐졌다고 말한 이유도 여기에 있다. 이는 홈 그랑프리가 단순한 레이스를 넘어, 정체성과 소속감을 확인하는 무대가 될 수 있음을 보여준다.
루키 시즌 전체에 대한 긍정적인 평가
보르톨레토는 브라질 GP의 결과와 별개로, 2025년 루키 시즌 전체에 대해 분명한 긍정 평가를 내렸다. 사우버와 함께한 첫 시즌은 포인트 경쟁이 쉽지 않은 환경이었지만, 시즌 중반 이후 팀 퍼포먼스가 점진적으로 개선되며 실질적인 성과를 만들어냈다. 특히 바르셀로나 이후 업데이트를 통해 레이스 페이스가 안정되었고, 그는 그 흐름 속에서 팀에 의미 있는 포인트를 안겼다. 이러한 평가는 단순한 자기 위안이 아니라, 성장 곡선을 정확히 인식하고 있다는 증거다. 루키 시즌에서 중요한 것은 꾸준한 적응과 피드백 반영 능력이며, 보르톨레토는 매 레이스마다 차량 이해도와 레이스 운영 능력을 끌어올렸다는 평가를 받는다. 브라질 GP의 시련은 단기적으로는 아쉬움으로 남았지만, 시즌 전체 맥락에서는 그가 감정적으로나 기술적으로 한 단계 더 성장했음을 확인시켜 준 계기였다. 이는 그의 커리어가 단순한 데뷔 시즌을 넘어, 장기적인 F1 여정으로 이어질 수 있는 기반을 마련했음을 의미한다.
가브리엘 보르톨레토에게 2025년 브라질 GP는 결과만으로 평가할 수 없는 경기였다. 사고와 리타이어라는 시련 속에서도 그는 홈 팬들의 열정적인 응원과 F1 드라이버로서의 현실을 동시에 체험했다. 이 경험은 그의 루키 시즌을 더욱 특별하게 만들었으며, 앞으로의 커리어에 있어 중요한 자산으로 남을 것이다.