브라질 출신의 유망한 드라이버 가브리엘 보톨레토(Gabriel Bortoleto)는 2025 시즌을 앞두고 F1 진출을 눈앞에 두고 있는 신예 중 가장 뜨거운 주목을 받고 있습니다. 레드불 주니어 프로그램을 거치며 체계적으로 성장한 그는, 2023년 F3 챔피언과 F2 상위권 입상을 통해 이미 잠재력을 증명했습니다. 특히 2025년에는 킥 자우버(Kick Sauber) 팀과 협력하며 본격적인 F1 테스트 드라이버 역할을 수행하게 되어, 브라질 모터스포츠 팬들의 기대를 한 몸에 받고 있습니다.
브라질 모터스포츠의 새로운 얼굴 (F1)
가브리엘 보톨레토는 2004년 브라질 상파울루에서 태어나, 어린 시절부터 카트 레이싱에 빠져들었습니다. 8살에 첫 챔피언 타이틀을 거머쥐며 주목을 받았고, 2019년에는 유럽 포뮬러4 무대에서 뛰어난 성적을 거두며 세계 무대에 이름을 알렸습니다. 그의 레이싱 스타일은 침착하지만 공격적입니다. 단순히 빠르게 달리는 것이 아니라, 언제 추월해야 할지를 정확히 읽어내는 ‘레이스 인텔리전스’가 돋보입니다. 특히 트리던(Trident) 팀에서 활약하던 F3 시절에는 타이어 관리와 페이스 유지 능력에서 뛰어난 균형감을 보여주었죠. 2023년 그는 FIA F3 챔피언십에서 안정적인 경기 운영과 꾸준한 포인트 획득으로 종합 우승을 차지하며 국제적인 주목을 받았습니다. 이때부터 많은 전문가들이 “브라질 모터스포츠의 계보가 이어질 것”이라고 평했죠. 보톨레토는 인터뷰에서 “내 목표는 세나가 남긴 정신을 현대적으로 이어가는 것”이라고 말했습니다. 단순히 전설을 좇는 것이 아니라, 자신만의 주행 철학과 리듬을 만들어가고 있습니다.
레드불 주니어 시스템의 신성 (레드불 주니어)
보톨레토가 글로벌 팬들의 주목을 받게 된 결정적인 이유는 레드불 주니어 팀 합류입니다. 이 프로그램은 젊은 드라이버를 조기에 발굴해, 피지컬과 멘탈 트레이닝, 차량 피드백 능력까지 체계적으로 성장시키는 시스템으로 유명합니다. 2024년 그는 이 시스템 내에서 빠르게 두각을 드러냈습니다. 팀 관계자들에 따르면, 보톨레토는 테스트 세션에서 놀라운 피드백 정확도와 상황 판단력을 보여주었다고 합니다. 머신 밸런스를 세밀하게 느끼고, 엔지니어에게 필요한 정보를 구체적으로 전달하는 능력이 인상적이었죠. 이러한 특성 덕분에 그는 RB팀뿐만 아니라 여러 F1 팀으로부터 테스트 제안을 받았습니다. 특히 2024년 후반기에는 F2 레이스를 병행하면서도 F1 시뮬레이터 개발 테스트에 참여해, 실제 F1 머신 환경에 대한 경험을 쌓았습니다. 레드불 내부에서는 “보톨레토는 단순한 속도형 드라이버가 아니라, 분석형 드라이버”라는 평가가 나옵니다. 이는 단기적인 성과보다 장기적인 팀 성장에 기여할 수 있는 인재임을 의미합니다. 그의 집중력과 피드백 능력은 이미 상위권 드라이버 수준이라는 분석도 나왔습니다.
2025 시즌, F1 킥 자우버에서의 도전 (킥 자우버)
2025 시즌, 가브리엘 보톨레토는 드디어 F1 실전 무대에 한 걸음 더 다가서게 됩니다. 그는 킥 자우버(Kick Sauber) 팀과의 계약을 통해 공식 테스트 드라이버로 임명되었으며, 시즌 중 일부 FP1 세션(자유 연습 1회차)에 참여할 예정입니다. 킥 자우버는 2026년 아우디(Audi) 워크스 팀으로 전환을 앞두고 있는 과도기적 팀으로, 젊은 드라이버 육성에 적극적인 전략을 취하고 있습니다. 보톨레토는 이러한 팀의 방향성과 완벽히 부합하는 인물이죠. 그는 테스트 기간 동안 실제 머신 세팅 작업에 참여하며, 레이스 엔지니어들과 함께 F1 수준의 피드백을 제공하는 역할을 맡게 됩니다. 특히 주목할 점은 그의 빠른 적응력입니다. 지난 윈터 테스트에서 그는 킥 자우버 C44 머신을 처음 몰았음에도 불구하고, 단 10랩 만에 안정적인 페이스를 보여줬습니다. 엔지니어들은 “보톨레토는 신입답지 않게 타이어 온도와 그립 변화를 즉각적으로 파악했다”고 전했습니다. 보톨레토 본인은 “킥 자우버에서의 경험은 단순한 테스트가 아니라, F1 드라이버로 가는 실제 첫걸음”이라며 강한 의지를 드러냈습니다. 그는 2025년을 ‘준비의 해’로 정의하며, 팀의 발전과 자신의 성장을 동시에 이루겠다는 목표를 세웠습니다. 브라질 팬들 역시 그의 행보를 주의 깊게 지켜보고 있습니다. 인터라고스에서 열릴 브라질 그랑프리 주말에는 보톨레토가 FP 세션에 참여할 가능성도 있어, 현지 팬들의 기대감은 이미 최고조에 달해 있습니다.
가브리엘 보톨레토는 단순한 신예가 아닌, 체계적인 훈련과 냉철한 판단력을 갖춘 ‘완성형 루키’입니다. 2025 시즌, 그는 레드불 주니어와 킥 자우버라는 두 축을 중심으로 성장의 한가운데 서 있습니다. 보톨레토는 브라질 모터스포츠의 새로운 상징이자, F1의 세대 교체를 이끌 차세대 주자로 평가받습니다. 그의 이름이 곧 세계적인 스타드라이버의 반열에 오를 날이 머지않았습니다. 다가오는 2025 시즌, 보톨레토가 보여줄 냉정한 전략과 젊은 열정의 조화는 분명 F1 팬들에게 또 하나의 흥미로운 스토리를 선사할 것입니다.