레드불 주니어 프로그램의 차세대 유망주로 주목받고 있는 아유무 이와사가 F1 무대에서 유키 츠노다보다 더 나은 성과를 낼 수 있다는 주장이 나왔다. 일본 출신 드라이버로서 두 사람 모두 세계 무대에서 두각을 나타내고 있지만, 전문가들은 이와사의 잠재력과 일관성에 높은 평가를 내리고 있다. 본문에서는 이와사의 경력, 츠노다와의 비교, 그리고 레드불이 이와사에게 거는 기대에 대해 상세히 분석한다.
이와사 아유무의 성장 배경과 실력
아유무 이와사는 일본 출신으로, 2001년생이며 레드불 주니어 프로그램을 통해 유럽 무대로 진출한 유망 드라이버이다. 그의 레이싱 커리어는 비교적 늦은 14세에 시작되었지만, 빠른 성장세를 보이며 2019년 프랑스 F4 챔피언에 오르는 성과를 거두었다. 이후 F3, F2 무대에서 경쟁력 있는 성적을 올렸고, 특히 2023년 시즌 포뮬러2에서는 폴 포지션과 우승을 기록하며 인상적인 모습을 보여주었다. 그의 주행 스타일은 매우 침착하고 안정적이라는 평가를 받고 있다. 코너링 기술과 타이어 관리 능력이 뛰어나며, 레이스 중 집중력을 잘 유지하는 점에서 전문가들의 긍정적인 평가를 받고 있다. 이런 점은 F1이라는 고도의 정밀성과 체력이 요구되는 무대에서 중요한 요소로 작용한다. 레드불은 이와사를 2024년부터는 슈퍼 포뮬러가 아닌 유럽 기반의 테스트 프로그램에 집중시키며, 그를 F1 후보군으로 관리 중이다. 이는 단순한 유망주가 아닌, 실제 데뷔 가능성을 고려한 조치로 해석된다.
유키 츠노다와의 비교: 무엇이 다른가?
유키 츠노다는 현재 알파타우리(현 RB) 팀의 정식 F1 드라이버로, 2021년 데뷔 이후 꾸준히 그리드에 이름을 올리고 있다. 그는 일본 출신으로는 몇 안 되는 F1 드라이버 중 한 명이며, 강한 공격성과 빠른 반응 속도로 주목을 받아왔다. 하지만 동시에 감정 기복, 팀 라디오에서의 불안정한 소통, 그리고 레이스 내 사고가 반복되며 비판을 받아왔다. 츠노다는 특히 예측 불가능한 주행 스타일과 집중력 유지에 있어 과제를 안고 있다. 이는 중위권 경쟁이 치열한 F1 환경에서는 치명적인 단점으로 작용할 수 있으며, 이러한 이유로 시즌 중 벤치 논의도 여러 차례 오갔다. 물론 그는 여전히 젊고 발전 가능성이 있지만, 세 번째 시즌에 접어들면서 기대치도 함께 높아지고 있다. 반면, 이와사는 전반적으로 더 안정된 주행과 꾸준한 성과를 보여주고 있으며, 드라이버로서의 감정 조절력과 팀워크 면에서도 긍정적인 평가를 받고 있다. 이는 F1 팀에서 드라이버를 선택할 때 매우 중요한 요소다.
레드불의 전략과 이와사의 미래
레드불은 드라이버 육성 프로그램에 매우 적극적인 팀이다. 현재 맥스 페르스타펜을 비롯해 다수의 드라이버가 레드불 주니어 프로그램을 거쳐 성장했으며, 매 시즌 유망주를 관찰하고 테스트에 투입하는 등 철저한 시스템을 운영하고 있다. 이와사는 2024년을 기점으로 레드불의 더욱 적극적인 관리 대상이 되었다. 이미 시뮬레이터 테스트 및 실제 F1 테스트 기회가 논의되고 있으며, RB팀에서의 2025 시즌 기용 가능성도 거론되고 있다. 전문가들은 츠노다가 지금과 같은 퍼포먼스를 유지하거나 향상시키지 못할 경우, 이와사가 그 자리를 대체할 수 있을 것이라고 보고 있다. 또한, 일본 시장의 중요성을 고려할 때 레드불은 일본인 드라이버를 통해 마케팅 시너지까지 기대하고 있다. 츠노다가 이 역할을 해왔지만, 이와사가 더욱 안정적인 성과를 보일 경우, 후임자로 선택될 확률이 높다.
결국 F1은 단순한 기술력 이상의 정치적, 상업적 판단이 함께 이루어지는 무대이다. 이와사는 현재까지의 퍼포먼스와 성장 가능성을 바탕으로 팀과 브랜드 양 측면에서 매력적인 카드로 떠오르고 있다. 현재로서는 유키 츠노다가 F1에서 자리 잡고 있는 유일한 일본 드라이버지만, 이와사의 등장은 확실히 그에게 큰 자극제가 되고 있다. 더 침착하고 안정적인 주행 스타일, 드라이버로서의 일관성과 성숙도 면에서 이와사는 팀에게 더 나은 선택지가 될 수 있다. 물론 경험은 츠노다가 앞서지만, F1 세계는 빠르게 변화하고 경쟁이 치열한 곳이다. 레드불의 선택은 결과로 말해질 것이며, 이와사의 이름은 분명 그 경쟁의 중심에 서게 될 것이다.