최근 F1 팬들과 전문가들 사이에서는 맥라렌의 드라이버 전략, 특히 오스카 피아스트리에 대한 대응과 레이스 운영 방식에 대해 논란이 제기되고 있습니다. 이에 대해 윌리엄스 전 팀 수장인 팀 시어스가 입을 열며 맥라렌 수장 안드레아 스텔라를 적극 옹호했습니다. 드라이버 우선순위, 피트 전략, 그리고 팀 운영의 투명성까지. F1의 복잡한 내부 정치와 전략을 살펴봅니다.
피아스트리의 레이스 운영, 공정했는가?
2025 시즌 중반, 오스카 피아스트리는 맥라렌 내에서 점차 두각을 나타내며 주목받고 있습니다. 하지만 일부 레이스에서는 그가 팀 전략의 ‘피해자’가 된 것 아니냐는 의혹이 일었습니다. 특히 몇 차례 경기에서는 피트스탑 타이밍이나 팀 명령(Team Order)이 피아스트리보다는 팀 동료 랜도 노리스를 우선시한 듯한 움직임이 포착됐고, 일부 팬들은 이를 "맥라렌이 노리스를 편애하고 있다"고 해석했습니다. 그러나 윌리엄스 F1 팀의 전 CEO인 팀 시어스는 이러한 평가에 대해 “맥라렌은 오히려 굉장히 합리적이고 정제된 전략으로 움직이고 있다”고 반박했습니다. 그는 최근 인터뷰에서 “스텔라가 지휘하는 방식은 명확하다. 모든 결정은 사전에 시뮬레이션과 데이터를 통해 논의된 것들이다. 감정적인 개입은 없다”고 말했습니다. 시어스는 과거 윌리엄스에서도 유사한 전략적 결정을 내려야 했던 경험을 바탕으로, 드라이버 간 역할 배분과 팀 전략이 반드시 ‘평등’만을 의미하지는 않는다고 덧붙였습니다. “드라이버는 동일한 기회를 받되, 특정 상황에서 한 명이 더 나은 포지션에 있다면 그 드라이버를 우선하는 건 전혀 이상한 일이 아니다”라고 강조했습니다. 그는 이어 “F1은 감정이 아닌 결과 중심의 스포츠다. 결과를 만들기 위한 선택은 때때로 외부에서 오해받을 수 있다. 하지만 팀 내부에서는 항상 논리적 기반과 공정성을 바탕으로 결정이 이뤄진다”고 밝혔습니다.
스텔라의 리더십과 드라이버 밸런스 유지 전략
맥라렌 팀 대표 안드레아 스텔라는 오스카 피아스트리와 랜도 노리스 모두에게 강한 신뢰를 보내고 있습니다. 그는 “우리는 두 명 모두에게 최대한의 성장을 지원하고 있으며, 내부적으로 드라이버 간 불균형이 발생하지 않도록 철저히 관리하고 있다”고 밝혔습니다.
스텔라는 특히 드라이버 운영에서 ‘데이터 중심의 중립성’을 강조합니다. 예를 들어, 전략적으로 중요한 순간에 한 드라이버에게 기회를 제공하는 경우에도, 그것은 전체 경기 결과를 위한 최적의 선택이지 감정적 판단이 아니라는 것입니다. 이러한 시스템은 외부에서 보기엔 편애처럼 보일 수 있으나, 실제로는 팀 전체를 위한 수학적, 전략적 해석에 기반한 것입니다. 또한 그는 두 드라이버 모두 장기적인 계약을 맺고 있으며, 팀 내 입지가 명확하다고 강조했습니다. 노리스는 이미 팀의 핵심이자 개발 방향을 이끄는 중심축이고, 피아스트리는 잠재력이 큰 루키로서 점점 신뢰를 쌓고 있습니다. 맥라렌은 이 둘을 ‘경쟁자’가 아닌 ‘공동 성장 파트너’로 보고 있다는 점에서, 페라리나 메르세데스처럼 강력한 1, 2드라이버 체제와는 차별화된 운영을 하고 있다는 분석입니다. 맥라렌 내부의 한 관계자에 따르면, "우리의 철학은 언제나 두 드라이버 모두가 전력을 다할 수 있도록 만드는 것이다. 누구도 억제하거나 우선하지 않는다. 하지만 경주 중에는 전략적으로 누군가가 앞서야 할 상황도 있고, 그런 경우 단기적인 우선권이 주어질 뿐"이라고 밝혔습니다.
피아스트리의 성장과 팀 전략의 일치
팀 시어스는 피아스트리가 보여주고 있는 현재의 성장 속도가 “놀라울 정도”라고 평가했습니다. “그가 보여주는 경기 운영, 차량 관리, 미디어 대응 능력까지 매우 인상적이다. 아직 루키 시즌이 끝나지도 않았다는 점에서, 그가 가진 잠재력은 훨씬 더 크다”고 밝혔습니다. 맥라렌은 피아스트리에게 단순히 레이스 기회를 제공하는 수준을 넘어, 분석 툴과 시뮬레이션 학습, 고속 데이터 피드백을 적극 활용해 ‘엘리트 드라이버’로 성장할 수 있도록 환경을 조성하고 있습니다. 이는 단지 트랙 위 성능뿐 아니라, 머신 개발과 피드백 제공 능력까지 포함한 종합적 성장 전략의 일부입니다. 스텔라 역시 “우리는 오스카를 미래의 챔피언 감으로 보고 있으며, 당장의 승부보다는 장기적인 성과를 더 중요하게 보고 있다. 그의 냉정함과 학습 속도는 이미 상위권 드라이버에 근접한 수준”이라고 평가했습니다. 이러한 성장 배경은 맥라렌의 전략에도 변화를 주고 있습니다. 시즌 초에는 랜도 노리스가 명백한 1드라이버처럼 느껴졌지만, 시즌이 진행됨에 따라 피아스트리의 실력 향상과 경기 이해도가 눈에 띄게 향상되면서, 팀은 점차 두 드라이버 간 전략적 균형을 조정하고 있는 것으로 보입니다. 또한 내부적으로는 기술 개발 방향에 피아스트리의 피드백이 적극 반영되고 있으며, 이는 그가 단순한 신인 드라이버를 넘어, 팀의 중장기 비전에 중요한 역할을 하고 있다는 증거입니다.
논란보다는 전략, 감정보다는 결과
F1 팀 운영은 단순히 드라이버 실력만으로 결정되지 않습니다. 차량 개발, 전략 분석, 엔지니어링, 미디어 대응까지 포함한 복합적 시스템 속에서, 모든 선택은 철저히 전략적 계산에 따라 이루어집니다. 맥라렌의 안드레아 스텔라는 이 모든 요소를 고려해 ‘팀 전체’를 움직이는 리더이며, 팀 시어스 역시 그 운영 철학에 힘을 실어주고 있습니다. 오스카 피아스트리는 단순한 루키가 아니라, 맥라렌이 다음 챔피언 후보로 육성 중인 핵심 인재입니다. 일시적인 전략 우선 순위가 존재할 수는 있지만, 그 안에는 확실한 방향성과 철학이 자리하고 있습니다. 팬들이 보는 시선과 팀 내부의 계산은 다를 수 있지만, 결국 시즌 말 결과가 그 판단을 증명할 것입니다.
스텔라 체제의 맥라렌은 감정이 아닌 데이터로 움직이며, 모든 결정을 드라이버의 성장을 전제로 삼고 있습니다. 앞으로의 몇 시즌은 피아스트리와 노리스 두 명 모두에게 중요하며, 그들이 함께 경쟁하고 협력하는 방식이 맥라렌의 부흥 여부를 결정지을 것입니다. 결국 F1은 숫자와 전략의 게임이며, 피아스트리는 그 공식 안에서 점점 더 중요한 변수로 성장 중입니다.