F1 2026 시즌을 앞두고 각 팀들이 대대적인 변화에 나서고 있는 가운데, 알핀(Alpine)은 새로운 도약을 위해 스페인 바르셀로나에서 2026 시즌을 출범시킬 계획을 세우고 있다. 하이브리드 파워 유닛 규정 전환과 팀 재정비가 동시에 이뤄지는 이번 시즌은 알핀에게 매우 중요한 전환점이 될 전망이다. 본문에서는 알핀의 출범 전략, 파워 유닛 이슈, 그리고 팀의 미래 비전에 대해 상세히 살펴본다.
알핀, 2026 시즌 런칭 장소로 바르셀로나 선택한 이유
알핀 팀은 2026 시즌 준비의 일환으로 스페인 바르셀로나를 공식 런칭 장소로 선정했다. 이는 단순한 행사 장소 이상의 상징성을 갖는다. 바르셀로나는 F1 프리시즌 테스트의 전통적 장소이며, 유럽 모터스포츠의 핵심 지역 중 하나다. 알핀은 이번 런칭을 단순한 차량 공개 이상의 ‘브랜드 리부트’ 기회로 삼겠다는 전략이다. F1 2026 시즌은 기술적으로 완전히 새로운 시대가 열린다. 파워 유닛은 MGU-K 기반의 전기 출력이 강화되며, 지속 가능한 연료 사용이 의무화되고, 섀시 규정 또한 경량화 중심으로 개편된다. 이러한 대전환은 중위권 팀에게 상위권 도약의 기회가 될 수 있다. 알핀은 바르셀로나 런칭을 통해 기술적 신뢰성과 브랜드 경쟁력을 함께 어필할 수 있는 최적의 무대로 판단했다. 또한, 프랑스 기반 브랜드인 알핀이 스페인에서 시즌을 출범시키는 것은 글로벌 시장 확장 의지와도 연결된다. 스페인은 페르난도 알론소, 카를로스 사인츠 등의 영향으로 F1 인지도가 높은 국가이며, 이를 통해 더 많은 팬층 확보와 미디어 노출을 노리고 있다. 알핀은 바르셀로나 출범 이벤트에서 2026 시즌 전략뿐 아니라, 새로운 파워 유닛 비전과 파트너십 발표도 예정하고 있다.
르노 파워 유닛 이슈와 2026년 엔진 전략의 전환점
알핀의 가장 큰 과제 중 하나는 바로 파워 유닛 경쟁력 회복이다. 현재 알핀은 르노에서 독자적으로 제작한 파워 유닛을 사용하고 있으나, 지난 수 년간 성능과 신뢰성 면에서 상위권 팀들과 상당한 격차를 보여왔다. 특히 2022~2024 시즌 동안 반복된 파워 유닛 고장과 출력 부족은 팀의 성적을 발목 잡는 요소였다. 2026 시즌부터는 새로운 파워 유닛 규정이 적용되며, 팀들은 전기 모터 성능(MGU-K)과 에너지 회수 시스템에서의 기술 역량이 절대적으로 중요해진다. 알핀은 이에 대응하기 위해 기존의 엔진 개발 방식에서 벗어나, 외부 협력과 기술 도입을 확대하고 있다. 특히 전기 파워트레인 기술에 강점을 가진 벤처 기업과의 제휴, 시뮬레이션 센터 고도화, 배터리 냉각 시스템 개선 등 다양한 노력이 진행 중이다. 르노 그룹은 알핀 F1 팀을 단순한 홍보 수단이 아닌, 기술 실험과 R&D 플랫폼으로 활용하고자 하는 전략을 강화하고 있다. 이에 따라 알핀은 2026년을 르노 엔진의 ‘재도약’ 시즌으로 설정하고 있으며, 바르셀로나 런칭은 이 메시지를 상징적으로 전달할 기회로 활용될 예정이다. 알핀은 2026 시즌부터 ‘경쟁 가능한 파워 유닛’을 공급하는 팀으로 완전히 변모하고자 한다.
알핀의 드라이버 라인업 전망과 장기 전략
드라이버 구성 역시 알핀의 중장기 전략에 있어 핵심 요소다. 현재 알핀은 피에르 가슬리와 에스테반 오콘 체제를 유지하고 있지만, 2025 시즌 이후 계약 만료를 앞두고 다양한 시나리오가 논의되고 있다. 특히 오콘은 다른 팀들과의 접촉설이 계속해서 보도되고 있으며, 알핀 내부에서도 라인업 리프레시 가능성을 열어두고 있다. 한편, 주목할 만한 인물은 바로 잭 크로포드(Jak Crawford)와 빅터 마르티(Victor Martins)다. 이들은 알핀의 드라이버 아카데미에서 성장 중인 유망주로, 이미 F2에서 강력한 퍼포먼스를 보여주고 있으며, 시뮬레이터 작업과 팀 테스트에도 적극 참여하고 있다. 알핀은 2026 시즌부터 이들 유망주 중 한 명을 실전에 투입하는 방안을 검토 중이다. 장기적으로 알핀은 프랑스 기반 브랜드 정체성을 강화하고자 하며, 이를 위해 프랑스 또는 유럽 출신 유망주들을 중용할 가능성이 높다. 또한 팀 조직 개편도 예정되어 있다. 2024 시즌 중간에 있었던 기술 디렉터 교체와 전략 책임자 인사는 2026 시즌 준비를 위한 전초 작업으로 해석된다. 팀 운영 방식을 데이터 기반 의사결정으로 전환하고, 기술 중심의 리더십 체계를 강화하는 것이 알핀의 장기 전략이다.
알핀은 2026 시즌을 단순한 규정 변화가 아닌, 팀 정체성과 기술력을 동시에 업그레이드할 기회로 삼고 있다. 바르셀로나 런칭은 상징적인 출발점이며, 이를 통해 글로벌 브랜드 이미지 강화와 기술 신뢰성 회복이라는 두 마리 토끼를 노리고 있다. 새로운 파워 유닛 개발, 드라이버 리빌딩, 조직 개편 등 다방면에서 진행되는 전략 변화는 알핀을 중위권에서 상위권으로 도약시키는 핵심 동력이 될 것이다. 2026 시즌, 알핀은 다시 한번 경쟁력 있는 팀으로 주목받을 준비를 하고 있다. 팬이라면 지금부터 그 행보를 지켜볼 이유가 충분하다.