리버티 미디어 CEO 그레그 마페이가 최근 인터뷰에서 애플이 향후 F1의 글로벌 중계권 확보 경쟁에서 “매우 적극적으로 움직일 것”이라고 전망했습니다. 이는 현재 스트리밍 산업 전반에 걸쳐 벌어지고 있는 OTT 기반 콘텐츠 판권 전쟁의 연장선으로, F1의 미디어 미래가 어떻게 재편될지 전 세계 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
리버티 미디어의 F1 소유와 글로벌 미디어 전략
리버티 미디어는 2017년 F1을 인수한 이후, 스포츠 콘텐츠로서 F1의 미디어 가치를 최대한 끌어올리는 전략을 추진해 왔습니다. 특히 ‘Drive to Survive’ 시리즈와 함께 젊은 층을 타깃으로 한 디지털 플랫폼 확장이 두드러졌고, 결과적으로 북미와 아시아에서의 팬층 확장에 성공했습니다. 현재 대부분의 F1 중계권은 국가별로 다르게 분배되어 있으며, 일정 기간 내 독점 계약 형식으로 진행됩니다. 그러나 최근 디지털 소비 패턴이 급속히 바뀌면서, 넷플릭스, 아마존, 애플 등 글로벌 테크 기업들이 스포츠 생중계 및 콘텐츠 판권 확보에 본격적으로 뛰어들고 있습니다. 이는 단순한 일시적 현상이 아니라, 방송 산업 전체가 OTT 기반 중심으로 재편되는 흐름과 맞닿아 있습니다. 마페이 CEO는 이와 관련해 “애플은 글로벌 콘텐츠 판권 경쟁에서 이제 단순한 참가자가 아니라 매우 진지한 경쟁자”라며, “F1의 차기 글로벌 미디어 전략에도 큰 영향을 줄 것”이라고 밝혔습니다.
애플의 스포츠 중계 시장 진출 현황
애플은 이미 미국 메이저리그(MLB)와의 중계권 계약을 통해 스포츠 콘텐츠 확장을 시작했고, 최근에는 미국 축구 리그(MLS)와의 파트너십을 통해 더욱 공격적인 행보를 보이고 있습니다. 이처럼 애플은 단순한 기기 제조사가 아니라, 콘텐츠 유통 플랫폼으로서의 정체성을 강화하고 있습니다. F1은 그들에게 매우 매력적인 자산입니다. 전 세계 20개국 이상에서 열리는 글로벌 대회이자, 고급 소비자층과 밀접하게 연결되어 있는 브랜드입니다. 애플이 이를 OTT로 유통하게 될 경우, 자사의 기기 생태계와 긴밀하게 연결할 수 있는 장점이 생깁니다. 예를 들어, Apple TV+, iOS, Apple Vision Pro 등 자사 플랫폼과의 연동을 통해 F1 생중계를 단순한 시청이 아닌 ‘몰입형 경험’으로 확장할 수 있습니다. 마페이는 이에 대해 “애플의 접근 방식은 단순한 라이선스 계약을 넘어선다. 그들은 완벽하게 통합된 플랫폼에서 사용자 경험을 재창조하려고 한다”고 분석했습니다. 이는 F1 콘텐츠 소비 방식이 근본적으로 바뀔 수 있다는 가능성을 시사하는 발언입니다. 애플의 이런 접근은 사용자 데이터 분석을 기반으로 한 맞춤형 콘텐츠 추천, 인터랙티브 기능 강화, 다중 시점 중계 등의 신기술과 결합될 수 있습니다.
중계권 경쟁이 불러올 변화와 과제
F1의 미디어 판권은 향후 몇 년 안에 주요 국가를 중심으로 재계약을 앞두고 있습니다. 유럽에서는 기존 방송사들과의 장기 계약이 남아 있는 반면, 북미 및 아시아 일부 국가는 비교적 유연한 구조로 돼 있어, 애플 같은 신규 진입자에게 기회가 열려 있습니다. 하지만 글로벌 OTT 기업이 중계권을 가져갈 경우, 다음과 같은 변수들이 함께 따라올 수 있습니다:
- 지역별 요금제 및 접근성 문제
- 실시간 방송 지연 또는 지리적 제한
- 기존 방송사와의 이해관계 충돌
- 데이터 통합 및 광고 수익 배분 방식 변화
이러한 변화는 전통적인 방송사들에게는 위협이지만, 동시에 팬들에게는 더 유연하고 몰입도 높은 시청 환경을 제공할 수 있는 기회이기도 합니다. 리버티 미디어는 이와 같은 변수들을 충분히 고려하고 있으며, “궁극적으로는 팬 경험을 최우선 가치로 두되, 기술적 진보와 수익 다각화를 동시에 달성하는 방향으로 전략을 세워야 한다”고 강조했습니다. 한편 F1 내부에서도 다양한 OTT 플랫폼과의 협업 가능성을 두고 논의가 이어지고 있습니다. 단순히 독점 중계가 아닌, 하이라이트, 백스테이지 콘텐츠, AR/VR 기반의 인터랙티브 콘텐츠 등으로 확장되는 방향이 유력하며, 이는 전통적인 중계 모델을 완전히 새롭게 재정의할 수 있습니다.
F1의 미래, 이제는 ‘어디서 보는가’의 문제
전통적인 TV에서 스트리밍 시대로 넘어가고 있는 지금, F1 역시 변화의 갈림길에 서 있습니다. 애플, 아마존, 디즈니+ 등 강력한 글로벌 플랫폼들이 스포츠 중계 시장에 진출하면서, F1은 단순한 경기 중계 이상의 미디어 전쟁의 중심축이 되고 있습니다. 특히 애플의 경우 하드웨어-소프트웨어-콘텐츠 생태계를 아우르는 독자적 접근이 가능하며, 이는 F1이 기존 방송 생태계에서 벗어나 완전히 새로운 포맷의 소비 형태로 전환할 수 있는 계기가 될 수 있습니다. 팬들은 이제 더 이상 단순히 ‘중계권이 누구에게 있느냐’를 넘어서, 어떤 플랫폼에서 어떤 경험을 제공받을 수 있는지를 기준으로 선택하게 될 것입니다. 리버티 미디어의 전략, 애플의 행보, 그리고 전 세계 팬들의 수요 변화는 향후 F1 중계권의 구조를 완전히 바꿔놓을 가능성이 있습니다. 이 변화 속에서 누가 주도권을 쥘 것인가 — 그 답은 머지않아 우리 눈앞에 펼쳐질 것입니다. 그리고 그 중심에 애플이 서게 될 가능성은 점점 더 커지고 있습니다.