F1 레드불의 팀 대표로 오랜 기간 활동하며 수많은 우승과 논란을 동시에 경험해온 크리스티안 호너가, 애스턴 마틴 팀과의 접촉설로 다시 한 번 화제의 중심에 섰습니다. 최근 내부 갈등과 외부 압박 속에 레드불을 떠날 가능성이 제기된 가운데, 그의 차기 행보에 대한 추측이 F1 팬들과 업계 관계자들 사이에서 뜨겁게 오르내리고 있습니다.
레드불과의 관계 종료? 호너의 향후 행보
크리스티안 호너는 2005년부터 레드불 레이싱의 팀 대표로 활동하며 팀을 F1 최상위권으로 성장시킨 핵심 인물입니다. 그는 세바스찬 베텔, 맥스 베르스타펜 등과 함께 수차례 드라이버 및 컨스트럭터 챔피언십을 이끌었으며, F1 역사상 가장 성공적인 팀 대표 중 한 명으로 평가받고 있습니다. 하지만 2024년 시즌 초, 팀 내부의 성희롱 관련 조사와 이를 둘러싼 논란이 불거지며 호너는 언론과 팬들로부터 지속적인 압박을 받았습니다. 사건은 공식적으로 종결되었으나, 팀 내 일부 고위 관계자들과의 신뢰 붕괴, 이미지 훼손 등이 겹치며 레드불과의 결별 가능성은 계속 제기돼 왔습니다. 현재 보도에 따르면, 호너는 레드불과 계약 종료 또는 사임을 전제로 한 '바이아웃 협상'을 진행 중이며, 그 금액은 약 5,000만 달러(한화 약 670억 원)에서 최대 1억 달러까지 이를 수 있다는 추측도 있습니다. 이 바이아웃은 단순한 퇴직금 성격을 넘어서, 호너의 향후 이직 활동을 위한 발판이 될 수 있습니다. 특히 그는 이미 레드불의 엔진 파트너십, 드라이버 아카데미, 마케팅 부문까지 깊이 관여하고 있었기 때문에, 레드불의 조직 체계도 그의 퇴진 이후 상당한 변화를 겪을 것으로 보입니다.
애스턴 마틴행 가능성? 새로운 팀, 새로운 도전
Motorsport.com의 보도에 따르면, 크리스티안 호너는 애스턴 마틴 F1 팀과 팀 대표직을 두고 비공식적인 협상에 돌입한 것으로 알려졌습니다. 애스턴 마틴은 최근 수년간 F1 무대에서 기술력 강화와 투자를 이어가며 상위권 도약을 노리고 있는 팀입니다. 로렌스 스트롤 구단주는 대규모 시설 투자와 함께 기술 인재 영입에 적극적인 행보를 보여왔고, 이는 호너 같은 베테랑 감독에게 매우 매력적인 환경이 될 수 있습니다. 현재 팀을 이끌고 있는 마이크 크랙은 꾸준한 성장을 이끌고 있으나, 공격적인 전략이나 혁신적 리더십 측면에서는 다소 무게감이 부족하다는 평가도 있습니다. 애스턴 마틴 내부에서도 장기적 성과를 담보할 수 있는 '카리스마 있는 리더'의 필요성이 제기되어 왔고, 호너는 이 조건을 충족하는 거의 유일한 인물로 여겨집니다. 애스턴 마틴의 장기적인 로드맵은 메르세데스 의존도에서 탈피하여 독자적인 기술력과 브랜드 이미지를 구축하는 방향으로 진행되고 있으며, 호너가 이 전략의 중심에 설 경우, 팀은 진정한 독립 톱팀으로 도약할 수 있는 계기를 마련하게 됩니다. 특히 그의 영입은 팀 내부 전략, 인재 채용, 홍보 방식 등 전방위적 리빌딩을 수반할 수 있습니다.
F1 전체에 미칠 파장
크리스티안 호너의 이적은 단순히 한 팀의 지휘 체계가 바뀌는 데 그치지 않고, F1 전체의 역학 구도에도 영향을 줄 수 있는 중대한 사건입니다. 호너는 수년간 쌓아온 인맥과 정치력, FIA와의 교섭 경험, 미디어 대응력, 기술적 감각 등 다양한 측면에서 F1 무대에 큰 영향력을 행사해온 인물입니다. 그의 이적은 레드불 내부에도 충격파를 줄 수 있으며, 특히 테크니컬 디렉터인 피에르 바셰, 전략 책임자 한나 슈미츠, 드라이버 프로그램 총괄인 헬무트 마르코 등과의 협업 구조도 해체될 가능성이 큽니다. 이는 단지 팀원 교체 문제가 아니라, 전체적인 전략 재조정과 직결됩니다. 반면 애스턴 마틴은 호너 영입을 통해 팀의 운영 체계를 정비하고, 롱런 전략을 재구성할 수 있는 기회를 얻게 됩니다. 또한 호너의 합류는 애스턴 마틴의 핵심 드라이버인 페르난도 알론소와의 시너지에도 기대를 모으고 있으며, 세르지오 페레즈와의 과거 관계를 감안했을 때 드라이버 라인업의 변화 가능성도 조심스럽게 거론되고 있습니다. F1 시장 전문가들은 만약 호너가 애스턴 마틴으로 팀을 옮기게 된다면, 2025 시즌은 전략, 정치, 기술의 세 분야에서 치열한 경쟁이 전개될 것으로 전망하고 있습니다. 특히 호너 특유의 강경한 발언 스타일과 노련한 언론 플레이는 그가 어느 팀에 있든 F1 미디어의 중심에 서게 만들 것입니다.
현재 크리스티안 호너는 공식 입장을 밝히지 않고 있으나, 다수의 매체와 업계 관계자들은 이미 "레드불 이후를 위한 준비"에 들어갔다는 데 의견을 같이합니다. 그의 애스턴 마틴행이 현실화된다면 이는 2025 시즌을 앞두고 가장 큰 이슈 중 하나가 될 것이며, F1 팀 간의 권력 지형도에 큰 변화를 가져올 것입니다. F1은 단순한 스포츠가 아닌, 복합적인 정치와 마케팅, 엔지니어링이 결합된 글로벌 산업입니다. 그런 맥락에서 크리스티안 호너는 단순한 '팀 보스' 그 이상으로, 한 시대를 상징하는 인물로 평가받아 왔습니다. 그의 다음 스텝은 곧 F1의 미래 방향과도 연결되는 만큼, 전 세계 팬들과 전문가들은 그의 최종 결정을 예의주시하고 있습니다.