2025년 포뮬러1시즌이 끝나고, 레드불 팀과 맥스 페르스타펜의 방향성이 다시 한번 주목받고 있다. 최근 페르스타펜은 인터뷰에서 "챔피언십보다 팀의 구조적 재정비와 재도약이 더 중요하다"고 밝혀 팬들에게 강한 메시지를 던졌다. 단순히 포인트를 쌓고 우승을 노리는 데 그치지 않고, 지속 가능성과 기술 경쟁력 회복을 향한 내면적 목표가 강조된 것이다. 이번 글에서는 페르스타펜의 발언이 가진 의미와 레드불의 현황, 그리고 향후 전략적 포지셔닝까지 심층적으로 분석한다.
페르스타펜의 메시지: '이기는 것'보다 '돌아오는 것'이 먼저다
F1 챔피언에게 있어 우승은 가장 강력한 상징이다. 하지만 맥스 페르스타펜은 최근 발언을 통해 우승보다 중요한 것이 있다고 말했다. 바로 "팀이 다시 원래 자리로 돌아오는 것", 즉 레드불의 전반적인 성능 회복과 체계적 재정비다. 이는 단순히 일시적인 경기력 향상이 아닌, 장기적인 구조 회복을 의미한다.
레드불은 2023년과 2024년을 압도적인 우세로 장악했지만, 2025년 들어 다른 팀들이 급격히 따라붙으며 경기 내 격차가 줄어들고 있다. 특히 맥라렌, 페라리, 메르세데스가 각기 다른 강점을 보이며 다양한 코스에서 레드불을 위협하고 있다. 이 와중에 페르스타펜은 팀의 대응 속도, 전략 유연성, 기술 피드백 시스템 전반에 아쉬움을 드러냈다.
그는 "챔피언십을 따는 건 물론 중요하지만, 지금처럼 불안정한 상황에서는 일관된 회복이 더 큰 의미를 갖는다"고 강조했다. 이는 챔피언십 포인트나 트로피보다 팀 전체가 다시 자신감을 갖고 달릴 수 있는 기반 마련이 먼저라는 시각이다. 페르스타펜의 말은 단순한 겸손이 아닌, 팀 리더로서의 책임감을 반영하는 것이다.
레드불 2025년 상황: 독주에서 쫓기는 입장으로
레드불은 최근 2년간 공기역학적 설계, 파워유닛 효율성, 전략적 운영에서 모두 앞서며 거의 완벽한 퍼포먼스를 보여줬다. 하지만 2025 시즌은 그들의 독주가 한계에 부딪히고 있음을 보여주는 해다. 특히 미드 시즌 이후부터는 예선과 결선 모두에서 ‘압도적인 1위’는 더 이상 당연하지 않다.
기술적 측면에서 RB20은 특정 서킷에서 강점을 보이지만, 타이어 마모나 저속 구간에서의 일관성 부족 문제로 인해 점수를 놓치는 경우가 잦아졌다. 동시에 맥라렌의 패키지 진화, 페라리의 업그레이드 성공, 메르세데스의 점진적 회복은 레드불의 우위를 빠르게 잠식하고 있다.
문제는 차량 개발 속도가 레드불답지 않게 느리다는 것이다. 특히 소프트웨어 기반 세팅, 주말 중 실시간 셋업 대응 능력에서 과거만큼의 민첩성을 보여주지 못하고 있으며, 이는 팀 내부 기술적 피로감의 징후로 해석되기도 한다.
페르스타펜은 이러한 흐름 속에서도 팀에 대한 비판보다는 현실을 정확히 분석하고 "현명한 재정비가 필요하다"고 말하며 조율자 역할을 하고 있다. 이는 그가 단지 드라이버가 아니라, 팀의 핵심 전략 파트너로 기능하고 있음을 보여준다.
2026 규정 앞둔 전환기, ‘지금’ 회복해야 진짜 강해진다
F1은 2026년부터 대규모 규정 개편을 앞두고 있다. 파워유닛의 전동화 비중 확대, 공기역학 최소화 방향, 무게 규제 변화 등은 팀의 개발 방향과 인력 구조에 큰 영향을 준다. 이 시점을 앞두고 있는 2025 시즌은 ‘연결고리’ 역할을 하는 매우 중요한 해다.
페르스타펜이 말한 '회복'은 단지 현재 시즌을 잘 마무리하자는 의미가 아니다. 오히려 2026년 규정에 앞서 레드불이 다시 내부 정렬을 완성하고, 차세대 머신 개발에 초점을 맞출 수 있도록 내부 에너지를 재구성하자는 신호다. 실제로 레드불은 2026년을 대비해 자체 파워트레인 부서를 강화하고 있지만, 현재 시즌의 문제를 해결하지 못하면 미래 개발 리소스에도 부정적 영향을 줄 수 있다.
또한 페르스타펜의 향후 커리어와도 직결된다. 그는 이미 다수의 챔피언십 타이틀을 보유하고 있으며, 이제는 '지속 가능한 경쟁력'을 지닌 팀에서 커리어 후반기를 보내는 것이 중요해진 시점이다. 현재의 구조적 불안정이 지속된다면, 그가 이적을 고려하게 되는 변수로 작용할 수도 있다.
결국 2025년은 단순히 경쟁에서 살아남는 것을 넘어, 2026년 이후를 준비하는 ‘터닝 포인트’로 기능해야 하며, 페르스타펜은 그 시작을 정확히 짚고 있다. 그의 언급은 단기 성적이 아닌 팀의 미래를 위한 구조적 처방인 셈이다.
페르스타펜의 최근 인터뷰는 단순한 우승 의지를 넘어서, ‘강팀이 되기 위한 진짜 조건’을 짚은 발언으로 평가할 수 있다. 압도적인 성적보다 일관성 있는 회복, 그리고 내부 정렬이 필요하다는 그의 메시지는 레드불 팀이 직면한 현실과 정확히 맞닿아 있다. F1은 스피드의 스포츠지만, 변화에 대응하는 속도 또한 팀의 경쟁력을 결정짓는다. 이제 레드불과 페르스타펜은 챔피언십보다 더 큰 그림을 그리고 있다.