2025년 후반 시즌, 오스카 피아스트리는 잠시 주춤한 모습이었지만 여전히 전문가들은 그를 미래의 F1 월드 챔피언으로 보고 있습니다. 특히 그의 매니저이자 전직 F1 드라이버인 마크 웨버는 피아스트리를 루이스 해밀턴 초창기 시절과 비교하며 높은 잠재력을 평가했습니다. F1 루키에서 톱 드라이버로 성장하는 그 여정을 살펴봅니다.
오스카 피아스트리, 루키의 한계를 넘어선 가능성
오스카 피아스트리는 2023년 F1 무대에 데뷔한 이후, 단 몇 경기 만에 자신만의 존재감을 확실히 드러낸 드라이버입니다. 맥라렌과의 계약은 당시에도 놀라운 선택이었지만, 팀은 그가 가진 성장 잠재력에 큰 기대를 걸고 있었고 이는 점차 현실이 되었습니다. 데뷔 시즌에 포인트를 획득하고 팀 전략에 맞춰 움직이는 그의 유연성은 '루키 이상의 루키'라는 평가를 받기에 충분했습니다. 하지만 루키 시즌이 끝난 이후 그에게는 더욱 큰 과제가 주어졌습니다. F1은 단순히 빠르게 달리는 것만으로는 살아남기 어려운 무대입니다. 세밀한 차량 이해도, 피드백 능력, 그리고 경기를 풀어가는 전략적 시야가 모두 요구되는 복합적인 환경 속에서, 피아스트리는 점차 프로페셔널 드라이버로서의 역량을 다듬어가고 있습니다. 2025년 시즌 중반부터는 일부 경기에서 페이스가 떨어졌지만, 이는 성장 과정에서 흔히 볼 수 있는 현상입니다. 특히 피아스트리는 많은 주말마다 새로운 트랙과 조건에 적응해가야 하는 상황이었고, 이는 그에게 더 많은 데이터를 제공하면서도 동시에 부담도 안겨주는 이중적인 역할을 했습니다. 그러나 그는 언제나 침착한 태도로 경기에 임했으며, 매 경기 자신에게 부족한 점을 분석해내는 자세는 팀 내부에서도 매우 높이 평가되고 있습니다.
마크 웨버가 본 피아스트리의 잠재력
마크 웨버는 단지 매니저로서가 아니라, 전직 F1 드라이버로서의 통찰력을 바탕으로 피아스트리를 냉철하게 평가합니다. 그가 언급한 루이스 해밀턴과의 비교는 단순한 팬심이 아닌, 실제 챔피언 드라이버들이 거치는 성장 경로와 유사하다는 맥락에서 나온 것입니다. 해밀턴 역시 커리어 초반 몇 시즌 동안 다양한 시행착오를 겪었고, 이를 극복하면서 챔피언으로 거듭났습니다. 웨버는 피아스트리에게도 같은 과정이 필요하다고 봅니다. 특히 그는 “압박 속에서도 침착함을 유지할 수 있는 능력은 천재성과는 또 다른 재능”이라고 설명하며, 피아스트리가 이 부분에서 탁월한 강점을 보인다고 평가했습니다. 예를 들어, 예선에서 실수가 있더라도 본 레이스에서 빠르게 리듬을 회복하는 모습은 경험 많은 드라이버들도 쉽지 않은 영역입니다. 또한 피아스트리는 머신과의 소통 능력에서도 뛰어난 피드백을 제공하는 드라이버로 꼽힙니다. 시뮬레이터에서의 성과가 실제 레이스 셋업에 영향을 미치고 있으며, 특히 타이어 마모 예측이나 핸들링 조정에 대한 그의 의견은 기술팀에서 매우 신뢰하고 있습니다. 이는 단순히 '빠른 드라이버'에서 '개발 드라이버'로 진화하고 있다는 강력한 신호입니다. 마크 웨버는 “오스카는 단순한 단기 재능이 아니라, 오랜 시간 동안 정상급에 머물 수 있는 구조적인 성장 역량을 갖췄다”고 말합니다. 피아스트리의 강점은 특정 트랙이나 조건에서만 반짝이는 것이 아니라, 모든 환경에서 꾸준히 학습하고 반응할 수 있는 드라이버라는 점입니다.
루키의 성장통, 챔피언이 되기 위한 필수 요소
F1에서 ‘성장통’은 피할 수 없는 단계입니다. 오스카 피아스트리 역시 이 과정을 겪고 있으며, 이를 통해 더욱 단단한 드라이버로 성장하고 있습니다. 최근 몇 레이스에서 포인트 획득에는 실패했지만, 이를 단지 ‘부진’으로 평가하기는 어렵습니다. 오히려 그 과정 속에서 보여준 데이터 분석 능력, 팀과의 커뮤니케이션, 실전 전략 운용 역량은 더 중요한 성장의 지표로 작용하고 있습니다. 예를 들어, 그는 상황에 따라 공격적인 주행과 보수적인 전략 사이에서 균형을 잘 잡으며, 팀 전략가와의 협력 하에 레이스 전개 방식을 유연하게 바꾸는 능력을 보여주고 있습니다. 이러한 경기 운영 능력은 단순한 순위 이상의 가치를 가지며, 앞으로 챔피언 경쟁을 위해 반드시 필요한 자질 중 하나입니다. 팀 내부에서는 피아스트리의 성실함과 분석력에 특히 주목하고 있습니다. 그는 레이스 후 미팅에서도 매우 구체적인 피드백을 제공하며, 종종 시뮬레이터에서 직접 데이터를 검토해 머신 셋업에 제안을 하기도 합니다. 이처럼 드라이버로서의 ‘기술적 기여’는 그를 단순한 루키에서 팀의 핵심 자산으로 만들고 있습니다. 랜도 노리스와의 비교도 자주 등장하지만, 이는 반드시 피아스트리에게 불리한 기준은 아닙니다. 오히려 노리스라는 강력한 팀메이트와 경쟁하며 쌓는 경험은, 그를 더욱 빠르게 성장시킬 수 있는 요인이 됩니다. 장기적으로는 이러한 경쟁 구도가 팀 전체의 퍼포먼스를 높이는 동력으로 작용할 것입니다.
지금은 배움의 시간, 미래는 챔피언의 시간
오스카 피아스트리는 현재, 결과보다는 과정을 통해 자신을 증명하고 있는 드라이버입니다. 마크 웨버의 말처럼, 챔피언은 단기간에 완성되지 않으며, 오히려 어려움을 겪고 이를 극복해내는 과정 속에서 진정한 실력이 만들어집니다. 피아스트리는 F1이라는 가장 치열한 무대에서 그러한 ‘성장 과정’을 충실히 밟아가고 있습니다. 지금의 성적은 시작에 불과합니다. 중요한 것은 앞으로 몇 시즌 동안 그가 얼마나 빠르게 경험을 내재화하고, 실전에서 그 지식을 어떻게 활용하느냐입니다. 피아스트리는 이미 자신이 단순한 기대주가 아닌, ‘준비된 미래의 챔피언’임을 꾸준히 보여주고 있습니다. 팬들과 팀, 그리고 전문가들이 그에게 기대하는 이유는 단지 실력 때문만이 아닙니다. 바로 그의 태도, 꾸준함, 그리고 한계를 인정하고 극복해나가는 과정 속에서 빛나는 ‘선수로서의 인격’이 있기 때문입니다. 오스카 피아스트리의 여정은 이제 막 시작되었으며, 그 결말이 챔피언의 이름으로 끝날 것이라는 믿음은 점점 더 강해지고 있습니다.