하스 F1 팀이 일본의 글로벌 자동차 제조사 토요타(Toyota)와의 협력을 더욱 확대하며, 2026 시즌을 겨냥한 장기 전략을 본격화하고 있다. 최근 공식 발표된 타이틀 파트너십 강화는 단순한 로고 후원 이상의 의미를 담고 있으며, 기술 협력, 자원 공유, 그리고 장기적 파워 유닛 전략과도 연결된다. 이 글에서는 하스와 토요타의 파트너십 확대 배경, 실질적 효과, 그리고 F1 전체에 미칠 수 있는 파급력을 상세히 분석한다.
하스 F1과 토요타, 파트너십이 갖는 상징성과 실익
하스는 최근 ‘하스 F1 팀 파워드 바이 토요타’(Haas F1 Team Powered by Toyota)라는 명칭을 새롭게 사용하며, 토요타와의 타이틀 파트너십을 공식화했다. 이 같은 조치는 단순한 브랜딩 이상의 의미를 지닌다. 토요타는 2002~2009년 사이 F1에 공장팀으로 참가했으나, 이후 철수하고 WEC(내구레이스)와 WRC(랠리)에 집중해왔다. 하지만 하스를 통해 사실상 F1 무대에 다시 간접 복귀하는 형태로 시선을 끌고 있다. 이번 파트너십은 로고 노출이나 마케팅 차원을 넘어, 콜로냐에 위치한 토요타 유럽 모터스포츠 본부(TMG)를 통한 차량 개발 협력, 시뮬레이션 기술 공유, 그리고 풍동(풍력터널) 데이터 공유 등 실질적인 기술 교류가 포함된다. 특히 하스는 그간 페라리의 기술 협력에 상당 부분 의존해 왔으며, 이에 따라 독립적 기술 역량 강화가 필수 과제로 지목돼 왔다. 토요타는 이를 보완할 수 있는 새로운 기술 파트너로 적합하며, 하스는 중장기적으로 기술 자립을 위한 중요한 교두보를 확보하게 된 셈이다. 또한, 하스는 이번 계약을 통해 팀 이미지 개선 효과도 기대하고 있다. 최근 몇 년간 성적 부진과 경영 불확실성으로 인해 하스는 중하위권 팀으로 평가받아 왔으나, 글로벌 브랜드인 토요타와의 파트너십을 통해 팀의 신뢰도와 주목도를 동시에 끌어올릴 수 있는 기회를 마련했다. 이는 드라이버 계약, 스폰서 유치, 인재 영입 등에도 긍정적인 파급효과를 미칠 수 있다.
기술 협력 확대와 토요타의 F1 간접 복귀 의미
토요타는 공식적으로는 F1 컴피티션에 참여하지 않고 있지만, 이번 하스와의 협력을 통해 사실상 기술 기반에서 F1 무대에 재진입하는 것과 유사한 양상을 보이고 있다. 하스는 2026 시즌부터 적용될 새로운 기술 규정을 대비해 독립적인 설계 및 데이터 처리 능력을 강화하고자 하며, 토요타는 이 과정에서 핵심 기술을 제공할 수 있는 이상적인 파트너다. 특히 주목할 점은 ‘풍동 테스트’와 ‘시뮬레이션 연동 시스템’이다. 토요타는 자사의 쾰른 시설에 세계 최고 수준의 풍동 장비와 하드웨어 시뮬레이터를 보유하고 있으며, 이는 메르세데스와 레드불조차도 인정하는 인프라다. 하스는 그간 페라리의 마라넬로 시설에 의존해왔으나, 토요타와의 협력을 통해 더 높은 수준의 테스트 및 개발 역량을 확보하게 되었다. 2026 시즌부터는 MGU-K 기반의 전기 모터 출력 비중이 증가하고, 지속 가능한 연료 사용이 의무화되며, 파워 유닛 효율이 팀 성적에 직결된다. 토요타는 이미 WEC 하이퍼카 프로그램을 통해 하이브리드 시스템과 연료 효율성 부문에서 상당한 노하우를 축적한 상태다. 하스는 이러한 경험을 F1 차량 설계에 접목시켜, 중위권을 넘는 성적을 노릴 수 있는 기반을 마련하고자 한다. 더불어 일각에서는 이번 협력을 ‘토요타의 간접적 F1 복귀’로 해석하고 있다. 공식 엔진 공급사 등록은 하지 않았지만, 향후 하스 팀의 기술 플랫폼을 토대로 F1 컴피티션에 공식 참가하거나, 자체 파워 유닛 개발로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. 이는 아우디와 사우버의 구조와 유사한 형태로, 제조사와 팀이 유기적으로 협력하는 새로운 패러다임의 가능성을 보여준다.
하스의 팀 전략 변화와 드라이버 시장에 미치는 영향
하스는 이번 파트너십 체결을 계기로 내부 전략에도 변화를 주고 있다. 특히 드라이버 구성, 기술 조직, 재정 운영 방식에서 변화가 감지된다. 최근 니코 휠켄버그가 2024 시즌을 끝으로 팀을 떠나며, 후속 드라이버 선정에 대한 관심이 높아졌다. 토요타와의 협력 확대는 젊고 기술 친화적인 드라이버를 기용하려는 움직임과도 맞물려 있다. 일본 드라이버 유망주, 또는 토요타 계열 드라이버 프로그램 출신이 하스 시트를 노릴 가능성도 제기된다. 이는 단순한 국적 마케팅뿐 아니라, 기술 피드백과 시뮬레이션 데이터 해석 능력을 중심으로 드라이버를 평가하려는 변화된 기준의 결과다. 하스는 2025~2026 시즌까지를 중장기 성장 단계로 설정하고, 드라이버와 팀이 함께 발전하는 구조를 계획하고 있다. 기술 조직 재정비도 동시에 이뤄지고 있다. 새로운 기술 디렉터 영입, CFD 시뮬레이션 강화, 그리고 차량 설계 주도권을 내부로 흡수하는 전략이 병행되며, 토요타와의 파트너십은 이러한 조직 변화에 촉매 역할을 할 것으로 보인다. 이는 팀의 정체성 강화와도 연결되며, 단순한 고객 팀이 아닌, 기술 주도형 미드필더로의 도약을 목표로 한다.
하스 F1 팀과 토요타의 타이틀 파트너십은 단순한 마케팅 협력을 넘어, F1 구조 전반에 의미 있는 변화의 신호탄이다. 하스는 이를 통해 기술 자립을 도모하고 있으며, 토요타는 사실상 F1 무대로의 간접 복귀를 통해 글로벌 모터스포츠 전략을 확장 중이다. 이러한 움직임은 2026년 규정 변화와 맞물려, F1 중위권 팀들의 전력 구도에도 큰 영향을 미칠 것으로 예상된다. 하스와 토요타의 협력이 어떤 성과를 낼지는 아직 미지수지만, 그 잠재력은 충분하다. 지금부터 이들의 행보를 주목해야 할 이유가 분명하다.